Už jen pár hodin zbývá do začátku prvního tenisového grandslamu roku 2021, Australian Open. Půjde už o 109. pokračování tohoto turnaje, který se poprvé konal v roce 1905. Hrát se bude v Melbourne, které je hostitelem australského grandslamu nepřetržitě od roku 1972. Do roku 1988 se hrálo na travnatých dvorcích v Kooyong Lawn Tennis Clubu, poté se turnaj přestěhoval na tvrdý povrch do Melbourne Parku. Rekordmany v počtu titulů z Australian Open jsou Novak Djokovič, který zde triumfoval osmkrát, mezi ženami pak Margaret Court a Serena Williams, které obě posbíraly sedm trofejí. V loňské sezóně se z titulu radovali Novak Djokovič a Sofia Kenin.
Kurty v Melbourne Parku jsou pokryty středně rychlým tvrdým povrchem od společnosti GreenSet, který byl na tomto turnaji poprvé použit v loňském roce. Tři největší kurty areálu disponují zatahovací střechou. Jde o Rod Laver Arenu, John Cain Arenu a Margaret Court Arenu. Na všech soutěžních kurtech v Melbourne Parku je také instalováno jestřábí oko.
Ani Australian Open se nevyhnulo komplikacím, které jsou spojeny s koranavirovou pandemií. Už během prosince bylo jasné, že se Australian Open neuskuteční v klasickém lednovém termínu. Australské úřady totiž oznámily, že tenisté nemohou do Austrálie přicestovat dříve než v polovině ledna, a ihned po příletu budou nuceni absolvovat čtrnáctidenní karanténu. Z toho důvodu byl také posunut termín Australian Open, které nakonec začne 8. února. Pandemie ovlivnila také kvalifikaci na Australian Open, která se musela odehrát už na začátku ledna mimo Austrálii. Mužská kvalifikace se odehrála v Dubaji, ženská v Dauhá.
Další komplikace nastaly po příletu tenistů do Melbourne. V několika leteckých speciálech přepravujících tenisty cestovaly osoby nakažené koronavirem. Všichni tenisté, kteří byli na palubě těchto letadel, museli do přísné karantény. Tenisté se tak rozdělili na dva tábory. Jedni byli v klasické „měkké“ formě karantény, kdy mohli na pět hodin denně opustit pokoj a v rámci této doby také trénovat na kurtu. Ti méně šťastní pak absolvovali „tvrdou“ karanténu bez možnosti vycházení a tak přišli i o trénink na kurtu.
Problémům se nevyhnuly ani přípravné turnaje v týdnu před Australian Open. Jeden z pracovníků hotelu, ve kterém část tenistů bydlí, měl pozitivní test na covid-19. Z toho důvodu se tenisové turnaje na jeden den zastavily, tenisté museli do izolace a byli nuceni opět absolvovat testy. Všechny testy byly naštěstí negativní.
Dobrou zprávou je, že se v Melbourne Parku bude hrát před zaplněnými tribunami, což bylo v posledních měsících něco nemyslitelného. Počítá se s tím, že Australian Open navštíví zhruba jen o polovinu méně diváků, než tomu bylo v loňské sezóně.
Z různých důvodů nebude na Australian Open startovat několik hráčů první světové stovky. V mužské části je tou nejvýraznější absencí neúčast Rogera Federera, který svůj návrat po zranění plánuje až na březnový turnaj v Dauhá. Z hráčů top 30 budou v mužské části absentovat také Chilan Christian Garin, kterého vyřadilo zranění ruky, a z osobních důvodů také Američan John Isner. Australian Open se nezúčastní ani bývalá světová jednička, Brit Andy Murray, který měl pozitivní test na covid. Chybět budou také Kyle Edmund, Alejandro Davidovich Fokina, Jo-Wilfried Tsonga, Fernando Verdasco, Loucas Pouille, Steve Johnson, Sebastian Korda, Joao Sousa nebo Philipp Kohlschreiber.
Největším favoritem Australian Open bude osminásobný vítěz tohoto grandslamu Novak Djokovič. 33letý Srb začal letošní sezónu exhibicí v Adelaide, kde odehrál jen jeden set proti Sinnerovi. Italského mladíka v něm porazil 6:3. Na týmovém ATP Cupu si Djokovič poradil se Shapovalovem a Zverevem. Cestu za obhajobou loňského titulu začne aktuální světová jednička soubojem s Francouzem Jeremy Chardym, který hraje v úvodu letošní sezóny v solidní formě. První vážnější zkouška by na Djokoviče mohla čekat v osmifinále, kde by se pravděpodobně utkal s Raoničem nebo Warinkou. Z nejvýše nasazených hráčů má ve své polovině pavouka Dominica Thiema.
Pravděpodobně druhým největším favoritem Rus Daniil Medvedev, který loni triumfoval na Turnaji mistrů. Medvedev začal sezónu na týmovém ATP Cupu, který i díky jeho výhrám se Schwartzmanem, Nishikorim, Zverevem a Berrettinim, Rusko opanovalo. V prvním kole Australian Open si Medvedev zahraje s Kanaďanem Vaskem Pospisilem. V osmifinále by se mohl utkat s Goffinem, ve čtvrtfinále s Rublevem a v semifinále s Nadalem.
Dalším z favoritů bude i aktuální světová dvojka, kterou je antukový král Rafael Nadal. Ten má za sebou vítězný přípravný zápas proti Thiemovi v Adelaide. Kvůli zranění zad ale neodehrál ani jeden zápas na ATP Cupu a nad jeho startem na Australian Open stále visí otazník. Pokud zdraví dovolí, čeká ho v prvním kole Srb Laslo Djere. Snadnější los má Nadal až po osmifinále, kde by se mohl utkat s domácím De Minaurem. Ve čtvrtfinále by ho mohl čekat Tsitsipas. V případě postupu do semifinále by se mohl utkat s Rusem Medvedevem.
Čtvrtým do party největších favoritů je Rakušan Dominic Thiem. Tomu se příprava na Australian Open příliš nepovedla. V Adelaide nestačil na Nadala a na ATP Cupu na Berrettiniho. Výhru si připsal až v posledním zápase, kde mu po prvním setu vzdal Paire. V prvním kole Australian Open na Thiema čeká Kazach Mikhail Kukushkin. První těžší zápas by na Thiema mohl čekat už ve třetím kole proti Humbertovi. Ve čtvrtfinále by si mohl zahrát se Schwartzmanem, Sinnerem nebo Shapovalovem. V semifinále by se Thiem mohl utkat s Djokovičem.
19letý italský talent Jannik Sinner už v loňské sezóně dokázal porazit několik tenistů z top 10 a je jedním z černých koňů letošního Australian Open. Na aktuálně hraném přípravném turnaji v Melbourne je po výhrách s Vukicem, Bedenem a Kecmanovicem už v semifinále. V prvním kole Australian Open ho čeká těžký souboj s dalším velkým talentem, Shapovalovem z Kanady, dvanáctým hráčem žebříčku ATP. V případě postupu do třetího kola by si mohl zahrát a dalším mladým talentem, Augerem-Aliassimem z Kanady. V osmifinále by na Sinnera mohl čekat Schwartzman, ve čtvrtfinále pak Thiem.
Dalším z černých koňů Australian Open je právě kanadský mladík Denis Shapovalov. Shapovalov už se během loňské sezóny na chvíli dostal do top 10, a to je mu stále jen 21 let. Na ATP Cupu sice Shapovalov prohrál oba zápasy, s Djokovičem i Zverevem ale odehrál velmi dobré zápasy. Jak už jsem psal, v prvním kole ho čeká italský teenager Sinner. Z toho důvodu jsou také soupeři do případných dalších kol stejné, jako v případě Sinnera.
Zajímavé bude sledovat také australského bouřliváka Nicka Kyrgiose, který se na kurtech objevil téměř po roce. Na loňském Australian Open došel až do osmifinále, kde potrápil i Nadala. V přípravě na letošní Australian Open porazil Mullera a Bourchiera a v prvním těžším zápase nestačil na Čoriče. Otázkou je také, jak na tom Kyrgios bude zdravotně. Jeho zápasy jsou ale velkou show a tím spíš na domácím grandslamu. V prvním kole si Kyrgios zahraje s Portugalce Ferreirou Silvou. Už ve třetím kole by se mohl potkat s jedním z favoritů, Rakušanem Thiemem.
17letý talent Carlos Alcaraz se během loňské sezóny přiblížil nejlepší světové stovce. Na Australian Open se dostal přes kvalifikaci a na přípravném turnaji před australským grandslamem překvapivě porazil Goffina. V prvním kole Australian Open se utká s dalším kvalifikantem Van de Zandschulpem. Ve druhém kole by si mohl zahrát s Polákem Hurkaczem. Asi se nedá čekat, že by se Alcaraz dostal do druhého týdne, ale je to hráč, kterého rozhodně doporučuji sledovat, a to nejen na tomto turnaji.
Mezi další hráče, které bude zajímavé sledovat, bych zařadil především Uga Humberta, Alexe De Minaura, Emila Ruusuvoriho, případně Miomira Kecmanoviče.
Jiří Veselý měl loni celkem solidní sezónu, ve které vyhrál svůj druhý turnaj ATP v kariéře. Dobře začal i letošní sezónu. V Antalyi sice nestačil hned v prvním kole na Ruusuvuoriho, v Melbourne se ale po výhrách s Ferreirou Silvou, Ruudem a Berankisem dostal do čtvrtfinále. Tam ovšem skrečoval v zápase s Augerem-Aliassimem a otázkou je tak jeho zdravotní stav. Los na Australian Open byl k Veselému přívětivý. V prvním kole ho čeká kvalifikant Kimmer Coppejans. Ve druhém kole by se Veselý utkal z lepším z dvojice Nishikori/Carreno Busta.
20letý Tomáš Macháč loni válel na challengerech a v závěru roku se dokázal probít kvalifikací na French Open. Stejně úspěšný byl i v kvalifikaci na Australian Open a rozhodně není bez šance na to, aby z toho byl ještě lepší výsledek. Do prvního kolo byl totiž Macháčovi nalosován Mario Vilella Martinez, který je na tom žebříčkově podobně jako český tenista. Ve druhém kole by pak Macháče čekal lepší z dvojice Anderson/Berrettini.
Denis Shapovalov (ATP 12) – Jannik Sinner (ATP 36)
Matteo Berrettini (ATP 10) – Kevin Anderson (ATP 82)
Kei Nishikori (ATP 41) – Pablo Carreno Busta (ATP 16)
Grigor Dimitrov (ATP 19) – Marin Čilič (ATP 43)
Sam Querrey (ATP 51) – Lorenzo Sonego (ATP 34)
Casper Ruud (ATP 27) – Jordan Thompson (ATP 52)
Vašek Pospíšil (ATP 61) – Daniil Medvedev (ATP 4)
Stefanos Tsitsipas (ATP 6) – Gilles Simon (ATP 64)
V ženské části pavouka bude chybět 10. hráčka žebříčku WTA Kiki Bertens, která se potýká se zraněním nohy. Koronavirus ze hry vyřadil Američanky Madison Keys a Amandu Anisimovou. Startovat na Australian Open nebude ani mladá Ukrajinka Dayana Yastremska, která byla v listopadu pozitivně testována na zakázanou látku mesterolon. Z první stovky žebříčku WTA se Australian Open dále nezúčastní ani Magda Linette, Carla Suarez Navarro a Taylor Townsend.
Pravděpodobně největší favoritkou Australian Open je vítězka tohoto turnaje z roku 2019 Naomi Osaka. 23letá Japonka je jen těžko k poražení, pokud se dostane do optimální formy. Na podzim neprohrála ani jeden z jedenácti zápasů a na US Open si došla pro titul. Na přípravném turnaji před Australian Open se dostala do semifinále, do kterého už ale nenastoupila. V prvním kole Australian Open si pak zahraje s Ruskou Pavlyuchenkovou. Ve třetím kole by pak mohla potkat Tunisanku Jabeur, v osmifinále pak Španělku Muguruzu nebo Němku Kerber.
Mezi největší favoritky bude patřit i domácí Ashleigh Barty. Aktuální světová jednička toho loni moc neodehrála, hned na svém prvním letošním turnaji ale brala titul. V prvním kole Australian Open pak na Barty čeká Danka Kovinič z Černé Hory. O něco těžší zápas by ji mohl čekat ve druhém kole, kde jí los přidělil lepší z dvojice Sorribes Tormo/Gavrilova. První z větších favoritek by na Barty mohla čekat ve čtvrtfinále. Konkrétně by šlo o Karolínu Plíškovou.
Už 39letá Serena Williams bude chtít na Australian Open zaútočit na svůj čtyřiadvacátý grandslamový titul. Ten poslední získala právě v Austrálii. Jsou tomu ale už čtyři roky. Od té doby však byla ještě několikrát ve finále. V přípravě na Australian Open si dokázala poradit s Osakou, pár dní před začátkem Australian Open ale nenastoupila do zápasu s Barty a otázkou je tak její zdravotní stav. V prvním kole na Serenu čeká Němka Siegemund. První těžší zápas by měl přijít ve třetím kole, kde se může Serena Williams utkat se Sabalenkou.
Mezi největší favoritky bude patři také rumunská tenistka Simona Halep. Bývalá světová jednička byla na Australian Open loni v semifinále a celkově neměla špatnou sezónu. V přípravě si nejprve v Adelaide poradila s Barty, hůře dopadla v Melbourne, kde ve čtvrtfinále uhrála jen tři gemy na Alexandrovou. Do prvního kola Australian Open jí byla nalosována domácí Cabrera. Těžší zápas by na Halep mohl čekat ve třetím kole, kde by se mohla utkat s Ruskou Kudermetovou. V osmifinále by ji pak mohla čekat senzační šampionka z loňského French Open, Polka Iga Swiatek.
Obhajovat loňský tiful bude Američanka Sofia Kenin. Tato 22letá tenistka má za sebou výbornou sezónu, ve které to dotáhla až na čtvrté místo žebříčku WTA. V úvodu nové sezóny se ovšem Kenin s formou nepotkala. V Abu Dhabi sice došla do čtvrtfinále, ale trápila se už v zápase s Putintsevou a na Sakkari už nestačila. Na turnaji v Melbourne pak těsně porazila Pegulu a proti Muguruze vyhrála jen čtyři gemy. Kenin do turnaje vstoupí zápasem proti domácí Inglis. Ve druhém kole by ji mohla čekat v dobré formě hrající Kanepi, ve třetím pak Chorvatka Vekič.
Běloruska Aryna Sabalenka měla na přelomu roku výbornou formu a vyhrála dokonce tři turnaje v řadě. Z toho důvodu ji také musíme řadit k favoritkám. Na posledním turnaji před Australian Open ovšem překvapivě klopýtla v zápase s Kanepi. To ale samozřejmě nemusí nic znamenat. V prvním kole Australian Open se Běloruska utká se Slovenskou Kužmovou. V případném osmifinále by Sabalenka mohla narazit na Serenu Williams.
Polská tenistka Iga Swiatek šokovala tenisový svět na loňském French Open, kde si naprosto suverénně došla pro titul. O jejím talentu se samozřejmě vědělo, ale že se jí podaří takový kousek, to asi nečekal nikdo. Na grandslamový titul ale nebude mít snadné navázat a na přípravném turnaji v Melbourne skončila hned ve druhém zápase proti Alexandrové. Swiatek ale rozhodně může překvapit i ty nejlepší. V prvním kole Australian Open se Swiatek utká s Nizozemkou Rus, ve druhém by ji mohla čekat Italka Giorgi, ve třetím pak Kazaška Rybakina.
Bývalá světová jednička Victoria Azarenka v závěru loňské sezóny našla ztracenou formu a na US Open došla až do finále. Azarenka je jedna z tenistek, které byly v tvrdší formě karantény a v jediném přípravném zápase přes Australian Open jen těsně porazila Putintsevu. Do zápasu s Kontaveit už pak nenastoupila. Do prvního kola Australian Open jí byla nalosována nepříjemná Američanka Pegula. Už ve třetím kole by ji mohl čekat těžký duel se Sakkari.
Další z řady bývalých světových jedniček Garbine Muguruza je aktuálně až 15. hráčkou žebříčku WTA, nicméně na grandslamových turnajích umí překvapit. Dvakrát už si na grandslamech došla pro titul a na Australian Open to v loňské sezóně dotáhla až do finále. Muguruza má za sebou dobrou přípravu a klidně může překvapit i největší favoritky. V prvním kole se utká s Gasparyan, ve třetím kole by ji mohla čekat Němka Kerber, v osmifinále Japonka Osaka.
Zajímavé bude rozhodně sledovat také návrat Kanaďanky Biancy Andreescu. Šampionka z US Open 2019 a bývalá světová čtyřka kvůli zranění nehrála více než rok a odhlásila se i z přípravného turnaje v Melbourne. Na Australian Open ji v prvním kole čeká Rumunka Buzarnescu, která se také na kurty vrací po delší pauze. Ve druhém kole by si pak Andreescu zahrála s lepší z dvojice Hiseh/Pironkova.
Kromě výše zmíněných tenistek by určitě mohly překvapit také například Maria Sakkari, Shelby Rogers, Veronika Kudermetova, Marta Kostyuk, Nadia Podoroska, Cori Gauff, Ons Jabeur nebo Danielle Collins. V přípravě také zářily Ann Li, Kaia Kanepi nebo Ekaterina Alexandrova.
Nejvýše postavenou českou tenistkou je aktuálně Karolína Plíšková, která bude v Melbourne šestou nasazenou. Plíšková za sebou nemá úplně podařenou sezónu a dobře nezačala ani tu letošní. Porazila pouze Cocciaretto ze druhé stovky žebříčku a Papamichail ze třetí stovky. Nestačila naopak na další hráčku třetí stovky Gasanovou a v posledním zápase na Collins z páté desítky žebříčku WTA. Snadné by pro Plíškovou nemuselo být už první kolo Australian Open proti Jasmine Paolini, která odehrála na své poměry velmi dobře přípravný turnaj v Melbourne. Ve druhém kole by pak Plíšková mohla znovu narazit na Danielle Collins. Pokud se Plíškové podaří prokousat až do čtvrtfinále, mohla by se utkat se světovou jedničkou Barty.
Devátou nasazenou hráčkou australského grandslamu bude Petra Kvitová. Ta má za sebou o něco povedenější sezónu než Plíšková. Ani její příprava na Australian Open ale nedopadla moc dobře. S veteránkou Venus Williams si ještě dokázala poradit, na semifinalistku loňského French Open Podorosku už ale nestačila. V prvním kole Australian Open na Kvitovou čeká Belgičanka Greet Minnen. Ve druhém kole by se Kvitová mohla utkat se solidně hrající Cirsteou. Ve třetím kole by na Kvitovou mohl čekat duel s krajankou Vondroušovou.
Markéta Vondroušová, finalistka French Open 2019, bude patnáctou nasazenou. Tato 21letá tenistka se potýká s častými zdravotními problémy, kvůli kterým vynechala druhou půlku sezóny 2019 a ani v minulé sezóně nebyla celou dobu stoprocentně fit. Úvodní turnaj letošní sezóny v Abu Dhabi nebyl ani z její strany povedený. Hned v prvním kole vypadla s Hsieh. Lépe dopadla v Melbourne, kde se dostala do semifinále. V prvním kole Australian Open se Vondroušová utká se Švédkou Peterson. Už ve třetím kole by si pak mohla zahrát s Petrou Kvitovou.
Mezi nasazené bude patřit i další česká tenistka Karolína Muchová. Muchová by jistě chtěla navázat na výbornou sezónu 2019, kdy to dotáhla až na 21. místo žebříčku WTA. V přípravě na Australian Open odehrála dobré zápasy, do posledního zápasu před začátkem grandslamu ale nenastoupila a otázkou je tak její zdravotní stav. V prvním kole Australian Open by její soupeřkou měla být Lotyška Jelena Ostapenko. Ve třetím kole by se Muchová mohla potkat s krajankou Karolínou Plíškovou, kterou porazila na svém životním turnaji ve Wimbledonu 2019.
Zkušená Barbora Strýcová za sebou nemá moc podařenou sezónu. Nevyšel jí ani první zápas letošní sezóny, ve kterém nestačila na Bethanie Mattek-Sands. V prvním kole Australian Open ji rozhodně nečeká snadná práce. Soupeřkou jí bude bývalá světová dvojka Světlana Kuznětsova z Ruska. Ta však v jediném přípravném zápase před Australian Open schytala kanára od Brady. Ve druhém kole by se Strýcová mohla utkat se Švýcarkou Benčič.
Marie Bouzková, vítězka juniorského US Open z roku 2014, má za sebou velmi dobrou sezónu a v té letošní by se určitě chtěla opět posunout blíž k tenisové elitě. Na přípravném turnaji v Melbourne si poradila se Stosur, Bolsovou, a dobrý zápas odehrála i proti světové jedničce Barty, kterou dostala do tří setů. Na grandslamech se jí prozatím nepodařilo prosadit a los k ní nebyl přívětivý ani na Australian Open, kde ji v prvním kole čeká nasazená pětka Elina Svitolina z Ukrajiny. V aktuální formě ale Bouzková nebude bez šance. Ve druhém kole by si pak Bouzková mohla zahrát s talentovanou Gauff, ve třetím s Kazaškou Putintsevou.
Barbora Krejčíková až do loňské sezóny dělala radost českým fanouškům především ve čtyřhře. Během loňské sezóny se ale výrazně posunula žebříčkem dvouhry a výborně začala i letošní sezónu, když si v přípravě před Australian Open poradila i s hráčkou druhé desítky žebříčku WTA Rybakinou. V prvním kole Australian Open na Krejčíkovou čeká Číňanka Zheng Saisai, která je na tom žebříčkově o něco lépe než česká tenista, forma by ale měla být na straně Krejčíkové. Ve druhém kole by se Krejčíková mohla utkat s Ruskou Alexandrovou.
Deblová parťačka Barbory Krejčíkové, Kateřina Siniaková, se v posledních letech ve dvouhře spíš trápí. Hráčka, která měla nakročeno do nejlepší třicítky, je aktuálně až za 50. místem žebříčku WTA. Přípravu na letošní sezónu ale nezačala úplně špatně, když dostala do tří setů šampionku z Australian Open 2016 Kerber. Na Siniakovou v prvním kole čeká Francouzka Ferro, která rozhodně nebude snadnou soupeřkou. Ve druhém kole by na Siniakovou čekala lepší z dvojice Zvonareva/Rybakina.
Poslední z českých tenistek na Australian Open bude Kristýna Plíšková. Kristýna nepatří mezi nejvyrovnanější tenistky, ale umí překvapit, což několikrát dokázala i loni. V přípravě na Australian Open ve třech setech nestačila na veteránku Zvonarevu. V prvním kole australského grandslamu ji stejně jako loni čeká v papírově vyrovnaném zápase Britka Heather Watson. Loni to skončilo třísetovou výhrou Watson a Kristýna bude mít šanci své sokyni oplatit loňskou porážku. V případném druhém kole by se Plíšková nejspíše utkala s Estonkou Kontaveit.
Anastasia Pavlyuchenkova (WTA 39) – Naomi Osaka (WTA 3)
Victoria Azarenka (WTA 13) – Jessica Pegula (WTA 64)
Kristina Mladenovic (WTA 50) – Maria Sakkari (WTA 22)
Yulia Putintseva (WTA 28) – Sloane Stephens (WTA 40)
Vera Zvonareva (WTA 156) – Elena Rybakina (WTA 19)
Veronika Kudermetova (WTA 36) – Marta Kostyuk (WTA 78)
Marie Bouzková (WTA 52) – Elina Svitolina (WTA 5)
Karolína Muchová (WTA 27) – Jelena Ostapenko (WTA 45)
Další informace lze nalézt na oficiálních stránkách Australian Open.
Australian Open slibuje zajímavou podívanou a já osobně se velmi těším na to, že z tribun opět budou slyšet diváci. Doufejme, že celý turnaj proběhne bez problémů a budeme si moct užít Australian Open v plné kráse. Přeji spoustu krásných zážitků u sledování tenisových zápasů a spoustu zelených tiketů.
